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距离孩子的出生还有三个月的时间，步履日渐沉重的克娄巴特拉又一次展现了她的才智，让恺撒对陪着一个孕妇待产不太乏味。她让人装修了一条船，请恺撒和她一起沿尼罗河航行旅游。
这艘皇家游船名叫塔拉美尤斯。从来没有哪个法老拥有过如此豪华的水上宫殿。船上的宴会厅是埃及式的，用雪杉木和柏木刻成的雕塑能使人联想到那些屹立在古老的尼罗河两岸的原作。船上其他地方则处处体现着女王的审美趣味，全部都是雅典式的。这条船的装修也与她日常的生活方式相吻合。平日里她总保持着雅典式的生活习惯，只有在几个埃及重大的节日里，才采用法老们规定的方式。阿芙洛狄特和狄俄尼索斯就在这条船上。恺撒的房间里有一幅在粗尼龙布上绘出的画，取材于《伊利亚特》，为的是鼓励这位已上了年纪的英雄继续努力以争取更大的业绩。船的甲板上每时每刻都被布置得光鲜亮丽。船上甚至还有一个小花园，上方有亚麻布做的遮阳篷。这次航行时值埃及的春季，正是缺水的时候，太阳一天比一天毒辣。可是，在他们溯流而上的时候，奴仆、舞女、埃及最好的戏剧演员、厨师们都穿着他们最华丽的衣服随大船同行，时而扬帆，时而划桨场面十分壮观。为了让这位尊贵的朋友兴高采烈，女王想尽了一切新奇的办法来安慰他、刺激他，希望他在这些日子里不会觉得无聊，而是沉浸到节日般的喜庆当中去。
恺撒同意这一次航行对克娄巴特拉而言就是一次了不起的胜利，因为是她让恺撒第一次从繁忙的事务中抽身出来享受休闲的乐趣。克娄巴特拉运用她的智慧不断想出更刺激更有意义的点子，这些做法可能和恺撒习惯了的生活方式不一样，但是它们能让恺撒的思维始终保持着十分活跃的状态，就算是让他这样过几个月他也不会感到厌烦。与此同时，克娄巴特拉没有忘记为恺撒提供丰富的精神食粮。她让埃及的学者和巡视官随同出行，沿途还有很多人从小镇登上大游船，他们的任务是为恺撒介绍埃及方方面面的情况。尽管如此，恺撒还是一个三天不发号施令就难受的人。他再也不可能过那种青年时期逍遥轻松的日子了。尾随大游船的四百艘战船上载着他的几千名士兵。此时此刻他无心向谁宣战，也没想过要征服什么地方。但是防范之心不可无，谁知道沙漠里的阿拉伯人现在在干什么呢？或许他们想采取一些让恺撒意想不到的行动来制服他呢？现在的上尼罗河地区比一千多年前辉煌的底比斯时代来可是动荡不安的啊！
从亚历山大城到努比亚边疆，整个埃及的风貌如画卷般逐日展现在恺撒的面前。尼罗河就是埃及！恺撒注视着眼前这条极富传奇色彩的河流，看它如何起伏、如何蜿蜒，看着它宽阔的水面和可以调节高度的河岸。尼罗河两岸的高度是根据当年国内粮食产量的多少调节的，也正是销售这些农产品并征集农产品税使得埃及成为一个富有的国度。恺撒用一个机智的观察家的公正眼光和一个有经验的组织者的挑剔眼光审视着沿途的一切。他不时有惊奇的发现。很快他就发现了一处管理不善的河道。他时常对克娄巴特拉流露出来的笑脸此时完全收敛了起来，冲着管理河运的官员破口大骂，并解除了他的职务。恺撒在他南征北战的生涯中并不只会破坏，他在所经之处，甚至遥远的不列颠都修建了许多桥梁和堤坝。所以，水闸、水轮、阿基米德螺旋泵之类的问题必然会引起他极大的兴趣。世界上再没有哪个缺水的国家像埃及这样依靠人的智慧和头脑，从拉美西斯和约瑟夫时代就开始治水，而且历年历代的君王都为此贡献自己的才智。恺撒如今这样做不会是最后一个。
恺撒也觉得自己不应该是最后一个。当他看到金字塔脚下，亚历山大大帝从阿蒙神的庇护所返回尼罗河曾走过的路时，感到面对在四千多年的轮回中他找到了属于自己的位置，顿时觉得自己和亚历山大大帝是如此地相似，看起来他就像是在踩着亚历山大大帝当年的足迹前进。其实，他们二人还是不一样的，最大的区别在于亚历山大大帝南下后他的影响与日俱增，而恺撒离开亚历山大城之后，他的影响逐减。恺撒走到阿蒙神和奥西里斯神的庙宇前，领路的军官喃喃自语道，在没有机械设备帮助的情况下，建造者用什么办法把这么大的柱子立起来呢？恺撒对此也惊讶不已。在埃德福神庙和尼罗河上游的菲莱岛，建筑风格更接近希腊。恺撒再次对此表示敬意，他把这次相遇看成某种预兆。埃及农民告诉恺撒的话也在他的脑海里留下了深刻的印象。这些话是由祭司用希腊语转告，或者让翻译人员译述的。他不断自问，如果明天让他来管理这个国家，他——恺撒，将会如何管理呢？他会采取哪些改进措施呢？
站在这条古老的河流旁，恺撒思绪万千。从前有两条非常古老的驿道可以让人们从尼罗河一直到红海，这会让人联想起遥远的印度。亚历山大大帝的形象又一次出现在他面前。过了一会儿，他似乎又看到了克拉苏在波斯的战败，看到整个波斯的神秘莫测。接着，他的思路又回到了埃及，想到了埃及繁荣的商业上。他们的船只一天天地溯流而上，承载着多少物产！一系列丰富具体的细节刺激着这位当代法老的思维。控制自己奔腾的思潮象要对待底比斯小村里的陶轮一样小心仔细。那些陶轮会在慢慢的旋转中让一个个的罐子逐步成形，最后成为装水的器皿。
这位不知疲倦的将军、独裁者目前与他平时的职务相距甚远，但此次女王精心安排的尼罗河之行确实让他得到了一次真正了解东方生活的机会。
恺撒得到了崇高的敬重，但毕竟是身在异乡为异客，他懂得自己应该为这次水上旅行报答克娄巴特拉。每次与大臣们的美餐结束后，她便坐在他身边的软垫上，在游船靠近港口的一边临窗远眺夕阳西下时利比来沙漠五光十色的变幻，等待天色渐暗，暑热消散。奴隶们小心仔细地把她裹在披肩里，然后她就用儿时最喜欢的那种姿势躺下，双手扶着面颊，用那双棕色的眼睛，如猎鹰一般直视着坐在身边一言不发的恺撒。恺撒总是扬着头，不与她对视，想避开那种让他很不习惯的赤裸裸的目光。他知道，又该是他讲故事的时候了。 上一页 下一页
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