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谁都知道有一种药叫青霉素。在中国，“青霉素”这三个字是谁命名的？中国早期研制青霉素的是哪些人？一般人也许难以回答这些问题，而内行一听，立刻会想起樊庆笙教授。樊庆笙教授1911年8月4日生于常熟，先后在金陵大学和南京农学院任教60年，历任金陵大学教务长、南京农学院院长、博士生导师，他同时担任民盟江苏省委副主委、省政协第一、第四届委员和第五届常务委员。樊庆笙教授离开我们6周年了，去年恰逢是青霉素问世60周年，很自然地让我们又一次想起这位杰出的微生物学家和农业教育家。樊庆笙出身贫寒，父亲是个收入微薄的职员。樊庆笙凭着自己的聪慧和努力，以优异的成绩，在苏州读完了中学，1929年被保送到金陵大学。1940年金大送三名教师去美国威斯康辛大学进修一年，樊庆笙是其中之一。一年之后，导师看中了这位英俊勤奋的中国青年，愿意资助他读博士学位，问他每月需要多少生活费，樊庆笙说了一个最低的数字——50美元。一个月50美元生活费，即使在上世纪40年代的美国也属于贫困线之下，但就是靠了每月这区区50美元的资助，樊庆笙度过了三年，取得博士学位，并获得威斯康辛大学博士生的最高奖赏——金钥匙奖。三年中，他几乎每天都在实验室和图书馆度过，在实验室一站就是十几个小时，在图书馆贪婪地阅读着当时世界上最新的科技资料，这使他视野开阔，积累厚实，同时练就了精湛的实验技术，为日后的厚积薄发打下坚实的基础。
留在美国，可以有丰厚的待遇。但是祖国的半壁江山还在日军的铁蹄践踏下，亲人已经4年不能相见，归心似箭而关山难越。太平洋战争的爆发，使航路受阻，回乡无计。恰逢此时，美国组建了一个援华机构———美国医药助华会，该机构决定在中国援建一个血库(包括装备、人员、技术)，用以帮助中国的抗日战争。樊庆笙作为细菌学检验专家应聘并进入了这一项目，这样就可以随队乘船回中国。1944年1月，他乘坐美国的运输船，冲破日军的层层封锁，历经艰辛，于当年8月到达印度，又经驼峰航线飞越喜马拉雅山，终于回到了祖国。
樊庆笙回国时，随身带着刚在美国问世不久的盘尼西林菌种。这一试管黄色的粉末当时比黄金还贵重！盘尼西林起源于1929年，由英国微生物学家弗莱明发现了青霉菌(注：这是后来的中国命名)代谢物有噬菌现象，作为当时微生物界最辉煌的成就，这一伟大发现影响了美国的科技界。1943年，威斯康辛大学的生化和细菌学院建立了研制盘尼西林的小组，同年秋天，取得了决定性的进展。盘尼西林的发明拯救了千百万人的生命。樊庆笙觉得苦难的中国更需要盘尼西林。他向美国医药助华会会长VanSlyke女士坦陈了自己的想法：回国后承担血库工作的同时，搞盘尼西林的研究。VanSlyke女士很尊重他的想法，对他表示理解和支持。于是樊庆笙请求他们帮助采购有关研制盘尼西林用的仪器、设备、试剂和溶剂，还请他们再设法提供些苗种。后来，美国医药助华会也确实备齐了他所需要的东西，并且帮他搞到了两支菌种，加上威斯康辛大学细菌学系赠送的一支菌种，樊庆笙共将三支菌种带回了祖国。
血库位于昆明的昆华医院内，南面隔湖就是当时的卫生署中央防疫处。处长汤飞凡先生是我国著名的细菌、病毒学家，当时他正领导一个小组也准备进行盘尼西林的研制工作，可是他们只有从印度辗转弄来的两支菌种，同时缺少新技术及仪器设备。樊庆笙的到来恰似天意，二人一拍即合，决定把研制盘尼西林的工作放在防疫处做，因为那里已有些基础。这样，在血库尚未运转之前的一个月，樊庆笙和朱既明等人已经着手盘尼西林的研制。就在这一年———1944年年底，第一批5万单位／瓶的盘尼西林面世，战乱中的中国成为世界上率先制造出盘尼西林的七个国家之一(这七个国家是英、美、法、荷兰、丹麦、瑞典和中国)，这一令人瞩目的成就得到了世界的公认。
然而在战乱时期，工业化生产盘尼西林的梦想终究未能实现，只能说是试验性的生产了一些盘尼西林。抗战胜利后，金大迁回南京，1946年冬天，樊庆笙的友人陈介眉从上海写信告诉他，原中央防疫处有些人现在上海生化制品实验处工作，该处想继续开展盘尼西林的生产试验工作，急需要人，请他来上海继续合作。于是从1946年底开始，樊庆笙在金陵大学和上海生化处两边兼职。1948年上半年，上海生化实验处筹建青霉素厂准备进行工业化生产。留学归国的童村也从北京协和医学院来上海生化实验处工作。樊庆笙和童村早在美国就已结识。当时，樊庆笙为了把盘尼西林技术带回国，特地到纽约总医院学习一些检定剂量的试验，又到肯色佛尼亚医学院和童村切磋过学业，童村也是攻读细菌学的。因此，他们有共同的志向和追求，合作十分愉快。也就在这个时期，樊庆笙考虑到盘尼西林生产出来以后应该有自己的中国名字，他根据分类学的特征提议叫“青霉素”，依据有二：一是形态上，这种霉株泛青黄色，所以取其“青”；二是意义上，英文中的词尾“-in”在生物学上常翻译为“素”，如维生素(Vitamin)。两者合一，终命名为“青霉素”。童村很赞成，“青霉素”这个名字就这样一直使用到现在。
摘《钟山风雨》文/樊真美樊真宁周湘泉等
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